Test - Dark Project ALU87A Midnight : Un clavier gaming costaud et silencieux

Si la recherche d'un clavier mécanique custom abordable relève souvent du parcours du combattant, le Dark Project ALU87A Midnight s'impose comme une proposition sérieuse pour ceux qui veulent un périphérique robuste, bien équipé et silencieux sans se ruiner.

Évoluant autour de 60 à 70 euros selon les plateformes, ce modèle TKL vise aussi bien les joueurs exigeants que les technophiles sensibles au confort de frappe et aux options de personnalisation avancées. Difficile à trouver dans le circuit français traditionnel, il faudra se tourner vers des plateformes internationales ou Cdiscount via des revendeurs tiers, ce qui complexifie l'achat. Reste à déterminer si cette proposition venue de Pologne et maintenant basée à Chypre mérite qu'on s'accroche pour la dénicher.

Ce qu'on a aimé

La construction robuste et les accessoires généreux

Le clavier impressionne d'emblée par son poids de 1,30 kg, directement lié à un châssis en aluminium moulé rarement vu sur ce segment tarifaire. La platine montée sur ressorts absorbe efficacement les vibrations et les chocs, avec une base antidérapante qui maintient fermement l'ensemble sur le bureau. Le boîtier en aluminium moulé, bien que non usiné CNC comme sur les customs haut de gamme, affiche une épaisseur suffisante pour éviter toute flexion indésirable.

La générosité se manifeste surtout dans l'équipement fourni : plusieurs sets de keycaps additionnels pour différents layouts ISO, des switches de rechange, un outil de démontage métallique, de la visserie et des pieds supplémentaires. Cette attention aux accessoires dépasse largement la concurrence directe qui se contente souvent du strict minimum.

Les keycaps CSA et leur confort ergonomique

Les keycaps en double-shot ABS affichent un profil CSA légèrement incurvé, une caractéristique ergonomique qui facilite le repérage tactile et améliore le confort lors de sessions prolongées. Contrairement aux profils OEM standards, le CSA propose une courbure plus prononcée sur chaque rangée, rapprochant l'expérience des profils Cherry ou SA appréciés des enthousiastes.

La technique du double-shot garantit la pérennité des légendes, moulées dans une seconde injection plutôt qu'imprimées en surface. La qualité de moulage se révèle satisfaisante avec des parois d'épaisseur correcte et une finition soignée pour le segment. La compatibilité avec les switches Cherry MX et clones permet un remplacement aisé.

Le silence de fonctionnement et l'isolation acoustique

L'un des atouts majeurs réside dans le silence de fonctionnement, particulièrement impressionnant pour un clavier mécanique de cette gamme. Dark Project a intégré deux couches de mousse en Poron : une sous la PCB et une entre la platine et le boîtier, formant un matelas amortisseur qui filtre bruits parasites et résonances métalliques.

À l'usage, les switches linéaires, déjà lubrifiés en usine, produisent un son feutré qui nous rappelle des modèles facturés trois fois plus cher. Le bruit de remontée du switch reste contenu grâce à cette lubrification d'origine. Les stabilisateurs des touches larges bénéficient également d'une lubrification convenable, limitant les bruits de ressort désagréables. Même en frappe intensive, le clavier ne perturbera pas l'environnement immédiat.

La réactivité des switches

Les switches Blackrock G3MS Zircon Speed proposent un comportement linéaire avec un point d'activation à 1,5 mm sur une course totale de 4 mm, les plaçant dans la catégorie des switches rapides orientés gaming. La force d'activation de 55 g surprend pour un switch "Speed", la plupart des linéaires rapides se situant entre 45 et 50 g. Cette résistance demande quelques jours d'adaptation, mais la frappe reste fluide et soyeuse grâce à la lubrification d'usine. L'enregistrement se fait sans latence avec un polling rate de 1000 Hz, et la résistance supplémentaire réduit les doubles-frappes accidentelles.

Pour du FPS compétitif, la réactivité est au rendez-vous. En bureautique intensive, le confort demeure correct même après plusieurs heures, la douceur générale compensant la force requise.

La richesse fonctionnelle et le logiciel web

La Dark Project ALU87A Midnight propose un éclairage RGB personnalisable sur 14 effets, ajustables en luminosité et vitesse, avec quatre profils matériels mémorisables directement dans le clavier. La couche FN offre une reprogrammation quasi-totale des touches, sauf les raccourcis d'éclairage. Le système de macros remplit son office pour automatiser des séquences complexes.

La configuration passe par un logiciel web accessible depuis n'importe quel navigateur, évitant d'encombrer le système mais nécessitant une connexion internet pour les modifications. La touche SnapTab permet d'activer un mode alternatif de gestion des entrées, apprécié dans certains jeux compétitifs. Des touches dédiées au contrôle des médias, du volume et aux raccourcis Windows complètent l'arsenal.

Un rapport qualité-prix compétitif

À 60-70 euros, le Dark Project ALU87A Midnight accumule des caractéristiques habituellement réservées à des modèles facturés 120 à 150 euros par les fabricants historiques : construction métallique, isolation acoustique soignée, switches linéaires lubrifiés, base Hot-Swap, RGB complet, accessoires généreux et logiciel de personnalisation avancé.

Pour un utilisateur cherchant une base silencieuse et personnalisable sans s'aventurer dans les tarifs prohibitifs du custom, le positionnement fait sens. La modularité offerte par le Hot-Swap autorise une évolution progressive en expérimentant différents switches et keycaps selon les besoins. Les amateurs de silence trouveront difficilement mieux pour ce prix.

Ce qu'on n'est pas sûrs d'avoir aimé

La force d'activation de 55 g

La force de 55 g requise pour activer les switches Blackrock constitue un point d'équilibre qui ne conviendra pas universellement. Cette résistance limite les frappes accidentelles et offre un retour franc, mais impose un effort supérieur aux switches linéaires rapides concurrents. Les premiers jours révèlent cette caractéristique, particulièrement pour ceux habitués à des Cherry MX Red (45 g) ou Gateron Yellow (50 g).

La fatigue reste contenue grâce à la douceur de la course, mais certains profils pratiquant l'écriture intensive ou ayant une préférence pour les switches ultra-légers pourraient ressentir une gêne après plusieurs heures. Le hot-swap offre une porte de sortie, mais implique le coût et l'effort de remplacer 87 switches.

Le logiciel web en anglais et polonais uniquement

La solution logicielle repose sur une interface web accessible uniquement en anglais et en polonais, frein potentiel pour les utilisateurs peu à l'aise avec ces langues. Toute la configuration (éclairage, réaffectation, macros, profils) passe par ce portail en ligne, approche avantageuse en compatibilité multi-plateformes mais imposant une connexion internet pour les modifications.

L'interface se révèle fonctionnelle mais austère : les options sont accessibles, la navigation logique, mais l'ensemble manque de polish. Certaines fonctions avancées comme les macros complexes ou la gestion fine des couches FN demandent exploration et tâtonnement. La documentation, également limitée à l'anglais et au polonais, n'offre pas le niveau de détail souhaitable pour exploiter pleinement les capacités du clavier.

Ce que l'on a moins aimé

L'angle d'inclinaison fixe et l'absence de repose-poignets

Le clavier impose un angle d'inclinaison fixe sans possibilité de modification via des pieds ajustables ou rétractables. Cette limitation ergonomique peut rapidement devenir problématique pour les utilisateurs ayant des préférences marquées en matière de positionnement. L'angle proposé reste standard mais l'impossibilité d'ajuster ou de mettre le clavier à plat retire une flexibilité appréciable.

Associé à l'absence de repose-poignets fourni, ce défaut peut engendrer une posture sous-optimale lors de sessions prolongées, particulièrement avec des bureaux de hauteur non standard. Certains concurrents proposent au minimum deux positions d'inclinaison via des pieds basculants.

L'éclairage RGB inégal

La translucidité des keycaps n'est pas homogène : certaines touches spéciales comme les caractères accentués (Ö, Ä), la barre d'espace et plusieurs touches de la rangée supérieure affichent une diffusion lumineuse nettement moins prononcée que les touches alphanumériques principales. Ce problème découle de l'épaisseur variable de plastique translucide selon la complexité des légendes.

En usage nocturne, cette disparité nuit à la lisibilité et crée une impression de finition inégale. Les 14 effets RGB peinent à masquer ce défaut structurel, et même à luminosité maximale, certaines zones restent sous-éclairées.

Le châssis moulé face aux standards custom

Pour des habitués des claviers custom haut de gamme, la nature du châssis en aluminium moulé plutôt qu'usiné CNC se fait sentir. L'épaisseur modeste du métal, combinée au procédé de moulage, offre une rigidité satisfaisante pour le tarif mais ne peut rivaliser avec les boîtiers usinés de 5 à 8 mm d'épaisseur.

Nous observons une légère flexion résiduelle de la plaque lors de pressions appuyées sur les coins. Cette différence, imperceptible pour l'utilisateur moyen, saute aux yeux de quiconque manipule régulièrement des périphériques custom. Le montage sur ressorts apporte de la flexibilité bienvenue, mais ne compense pas totalement le manque de rigidité structurelle du boîtier.

Les keycaps en ABS et leur vieillissement

Les keycaps double-shot ABS, bien que corrects pour le segment, développeront progressivement un aspect brillant et gras sur les touches les plus sollicitées (barre espace, WASD, shift, entrée). Ce phénomène se manifeste après quelques semaines à quelques mois d'utilisation intensive selon la chimie cutanée. La texture initialement mate laisse place à une surface lisse et luisante. Le PBT conserve sa texture mate beaucoup plus longtemps, mais implique un surcoût de production significatif.

Pour le prix de l'ALU87A, obtenir du PBT de qualité correcte relevait de l'utopie. La compatibilité standard Cherry MX permet de remplacer facilement ces keycaps par des sets aftermarket en PBT pour un budget supplémentaire.

La disponibilité problématique en France

L'acquisition d'un Dark Project ALU87A Midnight en France relève du parcours d'obstacles. Le fabricant mentionne Cdiscount comme revendeur officiel, mais le clavier n'apparaît que via des vendeurs tiers utilisant la marketplace, sans garantie de stock permanent ni de tarif stable.

Les canaux de distribution français traditionnels (LDLC, TopAchat, Amazon.fr en direct) ne référencent pas ce modèle, obligeant à se tourner vers des plateformes internationales. Cette situation engendre délais de livraison allongés (2 à 4 semaines), frais de port variables, absence de SAV de proximité et incertitude sur la conformité des accessoires fournis. La documentation exclusivement en anglais et polonais ajoute une complexité pour les moins anglophones.

Crache tes sombres pensées, Myrhdin

Nous restons convaincus par la proposition de Dark Project, malgré des compromis évidents sur l'accessibilité et quelques finitions perfectibles. L'ALU87A Midnight coche suffisamment de cases essentielles : le silence impressionne réellement, la construction métallique rassure, le hot-swap ouvre la personnalisation, et l'ensemble des fonctionnalités dépasse ce qu'on attend à moins de 70 euros.

Les limites existent, qu'il s'agisse de l'aluminium moulé, des keycaps ABS destinés à briller avec l'usage, ou du logiciel web perfectible, mais elles s'inscrivent dans une cohérence tarifaire acceptable.

Pour les gamers ou technophiles cherchant une base mécanique silencieuse, modulaire et bien équipée sans exploser leur budget, ce Midnight constitue une option sérieuse, à condition de se donner les moyens de la dénicher hors des circuits français habituels.

Ce test a été réalisé par Myrhdin avec un produit fourni par le constructeur. Sa rédaction n'est le fruit d'aucune transaction financière entre le rédacteur ou JeuxOnLine et le constructeur ou les entreprises le représentant.