Test - Turtle Beach VelocityOne Race KD3 : le direct drive accessible

Le marché des volants direct drive d'entrée de gamme connaît une effervescence particulière depuis l'arrivée de solutions accessibles sous la barre des 300 euros. Turtle Beach, connu pour ses casques gaming, s'est lancé dans l'aventure du sim racing avec sa gamme VelocityOne. Le KD3 représente la seconde itération de la marque dans ce segment très disputé, où des acteurs comme Moza Racing ou les historiques Thrustmaster ou Logitech imposent déjà des standards élevés.

Le bundle complet disponible à 279,99€ (contre un prix conseillé de 349,99€) comprend un moteur direct drive de 3,2Nm, un volant détachable de 300mm et un pédalier deux pédales à capteurs Hall Effect. Turtle Beach mise sur une compatibilité native Xbox Series X/S et PC, un argument de poids dans un écosystème où la majorité des concurrents se concentrent uniquement sur le PC.

Ce qu'on a aimé

Un design qui ne passe pas inaperçu

La wheelbase adopte une forme cylindrique distinctive qui tranche avec les designs cubiques habituels. Les touches jaunes flashy apportent une touche de caractère, tandis que l'éclairage RGB des boutons du volant ajoute une dimension gaming assumée. Le clamp métallique de fixation sur table bénéficie d'une conception solide qui inspire confiance, avec un système de serrage efficace qui ne nécessite aucun vissage permanent.

L'ensemble des câbles fournis profite d'un tressage de qualité qui évite l'aspect cheap de certains concurrents. Le pédalier en aluminium affiche également une finition sérieuse avec ses surfaces brossées et ses dimensions généreuses dépassant les 400mm de largeur.

Un écran couleur qui change la donne

L'écran de 2x3cm intégré au wheelbase constitue une vraie valeur ajoutée dans cette gamme de prix. L'affichage couleur permet de visualiser la télémétrie en temps réel et d'ajuster les paramètres directement depuis le volant, sans passer par l'application. La lisibilité reste excellente même en conditions de jeu, avec des informations claires et bien structurées.

Ce Race Management Display (RMD) permet d'accéder aux réglages de force feedback, de sensibilité et d'angle de rotation sans quitter le jeu. Sur PC, la fonctionnalité télémétrie s'active correctement dans les jeux compatibles comme Assetto Corsa Competizione. En revanche, sur Xbox, on n'a trouvé que F1 25 pour supporter cette fonction à l'heure actuelle, ce qui limite drastiquement son utilité pour les joueurs console.

Un système de fixation polyvalent

La wheelbase intègre un mécanisme d'élévation angulaire offrant trois positions : 0°, 10° et 20°. Cette articulation permet d'adapter l'angle du volant selon votre installation, que vous jouiez sur un bureau ou sur un châssis dédié. Le système se révèle particulièrement pratique pour les configurations desktop où l'ergonomie devient cruciale après plusieurs heures de jeu (et clairement, les photos fournies par Turtle Beach mettent en perspective leur conception de l'ergonomie).

La base métallique du clamp assure une stabilité sans faille, même lors des moments les plus intenses en rallye ou drift. Les coussinets antidérapants sous le pédalier remplissent correctement leur mission sur la plupart des surfaces, bien que les sols en bois très lisses (vieux parquets cirés notamment) puissent poser quelques problèmes de glissement.

Des pédales Hall Effect ajustables

Le pédalier profite de capteurs à effet Hall sur l'accélérateur et le frein, garantissant une précision constante sans usure mécanique à court terme. La possibilité d'ajuster la tension des ressorts sur les deux pédales, sans outil, constitue un atout appréciable pour personnaliser le ressenti selon vos préférences. Le frein offre naturellement plus de résistance que l'accélérateur, créant une différenciation bienvenue qui aide à affiner le dosage en freinage.

Les pédales elles-mêmes affichent une taille confortable qui permet de garder le pied bien positionné, même pieds nus ou en chaussettes. L'ajustement latéral de la pédale de frein autorise quelques modifications d'espacement pour s'adapter à différentes morphologies. La construction aluminium inspire confiance et supporte sans broncher les freinages appuyés répétés.

Un force feedback convaincant pour le segment

Le moteur direct drive de 3,2Nm délivre un retour de force instantané et silencieux, débarrassé des bruits de courroie caractéristiques des systèmes belt-driven. Nous avons ressenti distinctement les vibrateurs de bord de piste, les bosses de la route et les variations d'adhérence lors de nos sessions sur Assetto Corsa Competizione. Le retour au centre s'effectue de manière fluide et vive, sans à-coups parasites.

La définition du feedback permet de sentir le moment où les pneus avant commencent à décrocher en sous-virage, information cruciale pour corriger sa trajectoire. La wheelbase articule correctement le poids de la voiture, les transferts de charge en accélération et freinage, ainsi que les blocages de roues. L'application se montre complète et intuitive, avec des réglages fins accessibles sans connaissances techniques poussées.

Un quick release fonctionnel

Le système de fixation rapide adopte une construction métallique qui autorise le changement de volant en quelques secondes. La compatibilité avec le volant F-RX de Turtle Beach (vendu séparément 199,99€) ouvre la porte à une certaine modularité, même si l'écosystème reste limité comparé à la plupart des marques concurrentes.

Le mécanisme se verrouille avec un clic rassurant. Les connexions électriques passent proprement à travers le système, assurant la continuité de tous les boutons et de l'éclairage RGB. Le démontage du volant simplifie le rangement et le transport du matériel pour ceux qui ne disposent pas d'un espace dédié permanent.

Des shifters magnétiques satisfaisants

Les palettes de changement de vitesse utilisent la technologie magnétique, offrant une action clicky précise et cohérente. Le point de déclenchement reste constant dans le temps, sans le vieillissement inhérent aux systèmes à contact mécanique. Le clic produit un feedback tactile et sonore plaisant qui renforce la sensation d'engagement lors des rétrogradations en cascade. La course des palettes est bien calibrée pour nos habitudes, ni trop longue ni trop courte. La position des shifters sur le volant de base permet un accès naturel sans déplacer excessivement les mains.

Une compatibilité Xbox native

L'intégration directe des boutons Xbox (A, B, X, Y, Menu, View, Share) sur le système constitue un avantage indéniable pour les possesseurs de consoles Microsoft. La possibilité de naviguer dans les menus et de jouer sans avoir besoin d'une manette à portée de main améliore significativement l'expérience utilisateur. Les boutons du D-Pad permettent également des interactions rapides avec l'interface des jeux. Cette compatibilité plug-and-play évite les manipulations complexes et les drivers tiers parfois capricieux. La wheelbase se fait reconnaître instantanément par la Xbox Series X/S, sans configuration préalable fastidieuse.

Ce qu'on n'est pas sûrs d'avoir aimé

Une force de 3,2Nm qui divise

Le couple maximal de 3,2Nm place le KD3 légèrement en retrait face au Moza R3 et ses 3,9Nm. Dans l'absolu, cette puissance suffit amplement pour ressentir les informations essentielles de la route et maintenir un pilotage précis sur la plupart des simulations. Les joueurs provenant d'un système à courroie y trouveront une nette amélioration en termes de réactivité et de détail. En revanche, ceux habitués à des bases plus costaudes (5Nm et au-delà) percevront une certaine légèreté, particulièrement dans les virages rapides à forte charge latérale où la résistance physique du volant participe à l'immersion. On est légitimement en droit de se poser la question de pourquoi "régresser" sur le couple du moteur si on a accès à un modèle supérieur ? Les temps sont durs, certes...

Les simulations de GT3 dans iRacing ou ACC peuvent paraître moins engageantes physiquement qu'avec un moteur plus puissant. La sensation de scrubbing des pneus avant en virage serré se devine plus qu'elle ne s'impose franchement. Sur des voitures légères type Formule, où le retour de force devient plus subtil, le moteur peine parfois à transmettre toutes les nuances de comportement du train avant.

Un volant de base au ressenti plastique

Le volant rond de 300mm pèse seulement 1,21kg, révélant immédiatement sa construction en plastique creux. Les trous de vis restent visibles et se détectent au toucher lors des manipulations intenses en rallye ou drift. Le revêtement caoutchouté apporte certes un grip correct, mais l'ensemble dégage une impression de fragilité qui contraste avec la solidité de la base métallique.

Les boutons rapprochés augmentent le risque d'appuis multiples involontaires, surtout dans le feu de l'action. Les encodeurs rotatifs manquent de réactivité et leur fonctionnement se montre inconsistant, nécessitant parfois plusieurs clics pour enregistrer un changement de valeur. Le manque de courbure sur le volant fait que les paumes touchent les boutons centraux lors d'une prise en main large, typique du pilotage en rallye. La sensation cheap de l'ensemble pourrait rebuter certains utilisateurs exigeants sur la qualité perçue.

Un écosystème fermé et limité

Turtle Beach ne propose actuellement que deux volants compatibles avec le KD3 : le modèle GT inclus dans le bundle et le F-RX orienté Formule vendu 199,99€. Le shifter séquentiel H-pattern reste la seule autre extension disponible début 2025. Cette limitation tranche radicalement avec l'écosystème Moza qui offre déjà une dizaine de volants différents, des shifters variés et de nombreux accessoires. Le système propriétaire de Turtle Beach empêche toute compatibilité avec des volants tiers, vous enfermant dans leur catalogue restreint.

Si vous souhaitez explorer différents styles de pilotage (GT, formule, rallye, drift), les options restent drastiquement limitées. Le volant F-RX, bien que très bien noté, n'est pas compatible avec d'autres wheelbases du marché, renforçant le caractère fermé de l'écosystème.

Des boutons Xbox mal placés

Les boutons Xbox, Menu, View et Share se retrouvent sur le côté du moteur cylindrique plutôt que sur le volant lui-même. Cette disposition oblige à lâcher le volant et à tâtonner pour accéder à ces commandes pendant le jeu. Si les boutons A, B, X, Y et le D-Pad restent accessibles sur le volant, les fonctions système deviennent pénibles à atteindre rapidement. Dans les jeux arcade nécessitant de nombreuses interactions avec l'interface (changement de vue, réglages rapides, pause), cette ergonomie contestable ralentit les opérations. Le bouton d'arrêt d'urgence, presque affleurant la surface du moteur, se révèle également difficile à actionner en cas de besoin urgent.

Des câbles un peu courts

Le câble USB-C fourni mesure environ 2,5 mètres, ce qui peut poser problème dans les grandes pièces ou si votre PC/console se trouve éloigné de votre installation de jeu. Dans notre installation, notre Xbox est à 2m du sol, on vous laisse imaginer la délicatesse du setup.

Le câble d'alimentation affiche également une longueur similaire, nécessitant parfois l'ajout d'une rallonge selon votre configuration, mais c'est relativement rare de ne pas avoir une rallonge électrique, contrairement à de très longs câbles USB.

Heureusement, Turtle Beach a opté pour des connecteurs USB standards qui permettent un remplacement facile si nécessaire, contrairement à certains concurrents utilisant des connecteurs propriétaires. Cette standardisation facilite également le dépannage en cas de problème.

Un angle de pédalier discutable

La position des pédales gagnerait à être plus horizontale d'environ 20-25° pour mieux reproduire l'ergonomie d'une véritable pédale de voiture. L'angle actuel convient pour une utilisation desktop où les jambes descendent naturellement, mais sur un châssis où l'on est plus allongé, la position devient moins naturelle.

Les fixations du pédalier restent heureusement compatibles avec les standards de châssis type Sim Motion (espacement 80mm), permettant un montage sur rig dédié. Le pédalier occupe passablement d'espace en profondeur, ce qui peut gêner sur un bureau encombré.

Ce que l'on a moins aimé

Un problème potentiel de qualité de fabrication

Nous avons constaté un jeu notable au niveau du quick release, avec un mouvement vertical (wobble) perceptible lors de la manipulation du volant. On a voulu vérifier cette observation, et il se trouve qu'elle rejoint celle de quelques testeurs qui ont signalé un jeu important à cette jonction, combiné pourcertains à un cliquetis des roulements à billes.

Le support cylindrique de la wheelbase introduit également un point de flexion supplémentaire absent sur les designs plus conventionnels. Ce manque de rigidité dégrade la précision des inputs et la sensation de connexion avec la voiture virtuelle.

Le fait que certains testeurs n'aient pas reporté ce souci suggère un possible problème de contrôle qualité en production, certains exemplaires semblant parfaitement rigides tandis que d'autres souffrent de ce wobble rédhibitoire. Pour un équipement dont la précision constitue l'essence même de sa raison d'exister, ce manque de fiabilité dans la fabrication pose question.

A prendre avec des pincettes, évidemment, on a peut-être juste pas eu de chances, mais le fait qu'on ne soit pas les seuls à avoir rapporté ce problème est tout de même surprenant.

Une compatibilité console chaotique

Plusieurs jeux populaires refusent de fonctionner correctement avec le KD3 sur console Xbox. F1 24 s'est révélé complètement incompatible lors de nos tests, le volant restant inerte en jeu. WRC et Grid Legends ont également présenté des problèmes majeurs de reconnaissance ou de calibration.

Sur PC, F1 2024 fonctionne après configuration, mais l'expérience diffère radicalement selon la plateforme sans qu'une logique claire n'émerge. Les steering assists doivent impérativement être désactivés dans de nombreux titres (DiRT 5, Forza Horizon 4 et 5) pour éviter un comportement erratique du volant qui zigzague de manière incontrôlable. Certains jeux plus anciens ne détectent tout simplement pas le périphérique.

Une absence de troisième pédale

Le châssis de pédalier du KD3 ne prévoit aucune possibilité d'ajouter une pédale d'embrayage. Cette configuration deux pédales satisfera les pilotes de GT modernes et de Formule, mais frustrera ceux qui apprécient le H-pattern et la gestion manuelle de l'embrayage. Turtle Beach propose certes un pédalier trois pédales avec option loadcell, mais celui-ci accompagne uniquement le bundle VelocityOne original, pas le KD3.

Cette segmentation forcée oblige à choisir entre le moteur plus moderne du KD3 et la polyvalence d'un pédalier complet. Pour un setup sim racing évolutif, cette limitation architecturale peut devenir bloquante à moyen terme.

Un feedback qui manque de caractère

Malgré des performances correctes dans l'absolu, le retour de force souffre d'un certain manque de fidélité et de détails par rapport à ce qu'on pourrait attendre d'un direct drive. La sensation générale reste floue, avec une difficulté à vraiment sentir la connexion précise entre les pneus et l'asphalte. Les informations arrivent de manière atténuée (dulled), particulièrement sur les monoplaces et voitures légères où chaque nuance compte.

Les passages hors-route ne transmettent pas toute la richesse de texture qu'on obtiendrait avec un moteur plus expressif (ouais, bon, ok, no shit Sherlock). Taxi Simulator a révélé un force feedback étonnamment léger, presque désengagé. Les 3,2Nm peinent à rivaliser avec d'anciens systèmes belt-driven type Thrustmaster T300 en termes de sensation immersive, même si la réactivité reste supérieure. Le moteur fait le travail minimum requis sans jamais véritablement impressionner.

Un positionnement tarifaire agressif mais questionnable

À 279,99€ en promotion (contre 349,99€ en prix conseillé), le KD3 se positionne 20€ en dessous du Moza R3 actuellement vendu 299€ (prix conseillé 329€). Cette agressivité tarifaire de Turtle Beach se heurte néanmoins à un rapport de force défavorable : le R3 délivre 3,9Nm contre 3,2Nm pour le KD3, soit 22% de couple supplémentaire pour seulement 7% de surcoût.

Le Moza offre également un écosystème incomparablement plus riche avec une dizaine de volants compatibles, plusieurs shifters, et une communauté active qui développe constamment de nouveaux accessoires. Le marché compte d'autres concurrents sérieux comme Fanatec avec le CSL DD (entrée de gamme à considérer) et Cammus qui monte en puissance. Face à cette concurrence établie, Turtle Beach doit convaincre avec autre chose que le prix, notamment sa compatibilité Xbox native que Moza ne propose pas.

Crache ton palmier, Myrhdin

Nous avons passé plusieurs semaines avec le VelocityOne Race KD3, alternant entre sessions desktop et montage sur châssis, entre jeux Xbox et PC, entre GT modernes et rallyes chaotiques. Le constat reste mitigé. Turtle Beach livre un bundle complet à un prix agressif qui remplit son cahier des charges basique : fournir un premier direct drive fonctionnel avec compatibilité console. L'écran couleur, les pédales Hall Effect ajustables et la construction métallique globale témoignent d'efforts sincères pour offrir de la valeur. Le force feedback fait le job sans jamais enthousiasmer, suffisant pour découvrir le sim racing mais décevant pour qui a goûté à mieux.

Les problèmes de compatibilité logicielle et le potentiel défaut de fabrication du quick release minent sérieusement la confiance qu'on pourrait accorder à ce produit. Payer 280€ pour se retrouver avec un volant qui wobble ou des jeux qui refusent de fonctionner constitue une expérience frustrante qui entache le plaisir de jeu. L'écosystème famélique vous enferme dans un catalogue restreint, alors que Moza ouvre un univers de possibilités d'évolution pour un surcoût minimal.

Le KD3 s'adresse avant tout aux joueurs Xbox cherchant leur premier volant direct drive à prix contenu. Sur cette plateforme, l'avantage tarifaire devient plus marqué : 279,99€ pour le KD3 contre 359€ pour le Moza R3 Xbox (prix conseillé 399€), soit 80€ d'écart. Cet avantage financier compense partiellement les 0,7Nm de couple en moins et l'écosystème limité, surtout pour un premier achat. Sur PC en revanche, le Moza R3 à 299€ reste le choix rationnel : plus de puissance, plus de compatibilité, et un écosystème autrement plus riche pour seulement 20€ supplémentaires. Le marché compte également d'autres alternatives sérieuses selon votre budget et vos exigences. Si vous tombez sur une unité KD3 sans défaut et que les jeux auxquels vous jouez fonctionnent correctement, le volant vous servira honnêtement. Mais ces deux "si" pèsent lourd dans la balance.

Ce test a été réalisé par Myrhdin avec un produit fourni par le constructeur. Sa rédaction n'est le fruit d'aucune transaction financière entre le rédacteur ou JeuxOnLine et le constructeur ou les entreprises le représentant.